Sultanah Nur Zahirah menang rayuan kes saman, dapat ganti rugi RM300,000

Sultanah Terengganu Sultanah Nur Zahirah merayu keputusan Mahkamah Tinggi yang menolak saman fitnahnya terhadap editor Sarawak Report Clare Rewcastle Brown dan dua yang lain.

PUTRAJAYA: Mahkamah Rayuan membenarkan ganti rugi RM300,000 kepada Sultanah Terengganu Sultanah Nur Zahirah selepas mendapati editor Sarawak Report Clare Rewcastle Brown dan dua yang lain bertanggungjawab atas fitnah.

Hakim Azahari Kamal Ramli yang menyampaikan keputusan sebulat suara membenarkan rayuan sultanah, berkata hakim bicara telah terkhilaf menolak saman itu tahun lepas.

Rayuan itu didengar pada 22 Sept oleh panel tiga hakim diketuai Hakim Hadhariah Syed Ismail, bersama Hakim Zaini Mazlan dan Azahari.

Mahkamah juga memerintahkan responden, Rewcastle Brown, penerbit Chong Ton Sin dan pencetak Vinlin Press Sdn Bhd, membayar kos RM120,000 kepada Sultanah Nur Zahirah

Terdahulu, peguam Vishnu Kumar menyeru Mahkamah Rayuan untuk mempertimbangkan reputasi sultanah, unsur fitnah dan tahap penerbitannya.

Beliau berkata sekiranya responden didapati bertanggungjawab, mahkamah perlu mengambil kira bahawa sultanah adalah bekas Raja Permaisuri Agong, canselor dua universiti dan terlibat dalam kerja-kerja amal apabila memberikan ganti rugi.

Keengganan Rewcastle Brown untuk mengemukakan permohonan maaf apabila dituntut juga merupakan faktor yang mesti dipertimbangkan oleh mahkamah, tambahnya.

Vishnu berkata Rewcastle Brown dalam keterangannya kepada Mahkamah Tinggi berkata kira-kira 2,000 naskhah buku itu dijual kepada orang ramai.

Peguam itu yang hadir bersama Haaziq Pillai Abdullah, berkata fitnah itu berlaku pada kemuncak skandal 1MDB.

Peguam Americk Sidhu, yang mewakili Rewcastle Brown, penerbit dan pencetak, berkata sultanah hanya berhak mendapat ganti rugi nominal sekiranya mahkamah memutuskan memihak kepadanya.

“Beliau dan Sarawak Report telah berjasa besar kepada rakyat dan negara di sini dengan mendedahkan skandal kewangan 1MDB,” katanya.

Americk berkata responden, sejak awal lagi mengakui bahawa ini adalah kes salah orang kerana orang yang dimaksudkan oleh Rewcastle Brown dalam petikan yang dipertikaikan itu ialah kakak kepada pemerintah Terengganu dan bukannya sultanah.

Pada 7 Nov tahun lepas, Mahkamah Tinggi memutuskan bahawa kenyataan dalam buku Rewcastle Brown, The Sarawak Report: The Inside Story of the 1MDB Expose, tidak memfitnah sultanah.

Sultanah memulakan saman fitnah RM300 juta pada 2018, mendakwa Rewcastle Brown telah memperlekehkan beliau dalam buku itu, yang menceritakan kisah di sebalik penyiasatan Sarawak Report terhadap skandal 1MDB.

Dia mendakwa kenyataan itu mencadangkan bahawa dia terlibat dalam amalan rasuah, telah campur tangan dalam pentadbiran Terengganu dan menggunakan statusnya untuk mempengaruhi penubuhan Terengganu Investment Authority (TIA), seperti yang dikenali 1MDB sebelum ini.

Beliau seterusnya mendakwa bahawa kenyataan itu boleh ditafsirkan sebagai bermaksud bahawa dia telah membantu Low Taek Jho mendapatkan kedudukannya sebagai penasihat TIA.

Rewcastle Brown dalam pembelaannya mendakwa dia telah melakukan “kesilapan yang tidak disengajakan” ketika menyatakan “pemain utama” dalam kenyataan yang dipersoalkan itu sebagai “isteri sultan”.